事務所のすぐ近くにある、台湾精進料理の「金壺食堂」さんでランチをいただいたあと、
商店街の先輩をちゃっかりこき使っています😂
 

私は15年前に奈良から沖縄へ移り住み、
那覇のまちぐゎーでご縁をいただき、暮らしと仕事を営んできました。
※「まちぐゎー」とは、沖縄の方言で市場や商店街を指す言葉です。

4年前のコロナ禍、まちぐゎーは大きな危機に見舞われました。
外出自粛によって観光客の姿が消え、まち全体が静まり返ったあの日々。

その中で私が強く感じたのは、
地元のお客さまがまちぐゎーから離れてしまっていたという現実でした。

だからこそ私は思いました。「まちぐゎーの魅力をもっと知ってほしい」「忘れないでほしい」と。
そんな想いから、有志とともに立ち上げたのがオンラインショップ「マチグヮーストア」です。

 

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商品を販売するだけではなく、
まちぐゎーらしさが伝わるように、商品の見せ方や情報発信にも工夫をこらし、地域の魅力を発信。
取り組みの斬新さから、ありがたいことにさまざまなメディアにも取材していただきました。
少しずつお客さまの姿も戻ってきて、現在はオンラインストアは閉じましたが、
あの時、商店街で小さな経済の仕組みを模索した経験は、意義ある挑戦だったと感じています。

そして先日、マチグヮーストアを一緒に立ち上げた先輩
金城さんと、まちぐゎーを歩いていたときのこと。
あるお店の方が、ふとこんな言葉をかけてくれました。

「マチグヮーストアをやってくれて、本当にありがとう」

その一言に、金城さんが思わず涙。
その姿を見て、私ももらい泣き。
そして…お店の方まで、もらい泣き…

自分たちの活動が、誰かの支えになっていたと実感できとても嬉しく思いました。

今、まちぐゎーでは、地域に根ざして商売を続けている方々が、
「続けたくても続けにくい」状況に直面しています。

商店街の活性化は「人を呼べばいい」「賑わいがあればいい」だけではありません。

大切なのは、「どんなまちぐゎーを未来に残したいか」というビジョンを
地域のみなさんと共有していくことだと、私は思っています。

那覇のまちぐゎーの魅力とは何でしょう？

私は、人が暮らしているからこそ生まれる、人と人とのつながりや温もりこそが魅力だと感じています。

だからこそ、「まちぐゎー」という言葉だけが独り歩きするのではなく、
実際に人が集い、安心して訪れられる場所としてのまちぐゎーを守りたい。

子どもから高齢者まで、地元の方も、観光で訪れる方も、誰もが安心して足を運べる場所。

そんなまちぐゎーを残していくことが、
きっとこの地域の「持続可能性」にもつながると考えています。

そのためにも、さまざまな立場の方々が参加できる、対話や話し合いの場を定期的に開いていくこと。
それが今、なによりも大切だと感じています。