【大元勲・中曽根元総理に弔意】

中曽根元総理１０１歳の大往生でございました。

本日、政府・自民党の合同葬が営まれました。お若い方にはピンとこないかもしれませんが、歴史的な政治家だということは、私の駄文から感じていただければ幸甚です。

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マスコミで喧伝されるであろうイメージは、科学技術庁長官就任前から原発を推進、憲法改正を推進され、総理在任中には靖国参拝をされた保守政治家ですので、明日の書かれっぷりも気になります。

ただし、お年を召した方ならご記憶あるかと思いますが「風見鶏」とも称された変わり身の早さ、ある意味、バランス感覚は凄みがありました。例えば、総理就任時の所信表明にて「憲法改正を封印」したり、「靖国神社の公式参拝」をその後、取りやめたり、こうした豹変？は、その後、日本の一部保守層からも批判が上がったことを記憶しています。それでも、私は国際情勢の中で国益を考慮して現実的な判断をせざるをえなかった政治家としての度量だと思います。

冒頭のお話。お若い方に、ぜひ知っていただきたいのは、中曽根先生が三公社（公共企業体と呼ばれていた）国鉄（現JRグループ）、電電公社（現NTTグループ）、専売公社（現JTグループ）の民営化を主導されたということです。当時、三公社五現業と言われまして五現業は郵政公社や日銀の印刷事業等になりますが、独立行政法人として移行しました。

小泉総理時代に郵政民営化が話題となりましたが、その先駆けは中曽根先生です。まだ日本が戦後体制を引きずっていた１９８０年代に、これほど大規模な民営化が政治主導で行われていたことは特筆すべきことです。カミソリとも呼ばれた後藤田正晴官房長官に全幅の信頼を寄せ、官僚主導ではなく官邸主導政治の先駆けとなりました。

本日の合同葬、菅総理も弔辞で「中曽根先生の改革精神を受け継いで」と語れていました。こうした改革は反対される方が多く、おいそれとできるものではありません。記憶に新しいところでは、小泉元総理の場合、「抵抗勢力」という言葉でマスコミを味方にしました。中曽根先生はメザシで有名な土光敏夫さんをマスコミの味方にしていくことに成功しました。当時、清廉潔白、質素を体現していた土光さん（第二臨時行政調査会）はマスコミの寵児となりました。聖域なき行政改革を断行していくためには世論を味方にする必要があったのだと思います。

この流れで、中曽根先生の広報戦略にも触れてみます。先生は旧来の政治家と違い、「マスコミからの見られかた」に卓越したセンスがありました。それまでのサミット（先進国首脳会議）では、各国首脳が一同に会する記念写真で日本の総理はみすぼらしいもので存在感は希薄でした。背が低いのはしょうがないにしろ、えてして先進国首脳の中の端っこで「ちんまり」と写真に映っていたものでした。

そこで、先生は劇団四季を立ち上げた浅利慶太さんを広報ブレーンとして迎えます。常に、政治家としての身の振る舞いを意識されていました。その成果は、時のレーガンアメリカ大統領と並び、満面の笑顔、しかも堂々たる体格（当時の先生のは身長１８０cm超はあったと思います）で写真の中央に収まることで結実しました。私は「日の出る国、日本」を体現してくれた総理大臣を誇りに思いました。

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正直、私のような若輩者であっても、（ここでは詳しいことは書けませんが）大変お世話になりました。私の父が新聞記者を辞めてジャーナリストになりかけの時代、一家共々大変心細い時期に一番最初に声をかけていただいた政治家は中曽根先生。いただいた達筆のお手紙は我が家の家宝です。父は大変感謝しておりました。

写真は９９歳の白寿の時にご挨拶でお目にかかったものです。握手をさせていただきましたが、その大きな掌に驚愕しました。日本海軍で遠泳で鍛えられた堂々たる体躯は、ロナルド・レーガンでなくても圧倒されたはずです。私も、今まで人生でお目にかかった方々の中でも一番緊張しました。畏怖という言葉は威風堂々に通ずるものだと思います。大元勲・中曽根康弘先生、我が国のためにご尽力くださいまして誠にありがとうございました。