元市議会議長で、明治用水理事長を28年務め、愛知県土地改良事業団連合会会長も務めた神谷金衛先生がご逝去されました。心よりご冥福をお祈り申し上げます。
私には、忘れられない金衛さんとの思い出があります。2009年、当時の明治用水会館の正面には大村代議士のポスターがでかでかと貼られていて、当選前には足を踏み入れたことのなかった明治用水土地改良区の事務所に挨拶に行きました。応接室で面会しくれた神谷理事長は、開口一番「お前ら、民主党は、土地改良予算を半分にすると言ってるようだが、そんなことすると、どうなるか分かってるか！」と顔を紅潮させて叱られました。握った拳は怒りでぶるぶる震えて、殴られるのではないかと思いました。
そこで私は言いました。「私は、正直、当選するまでここに来ることもできませんでした。しかし、私も一年生とは言え与党の現職になった以上、地元の事業にも責任を持たなければなりません。この予算だけは削られたら困るという話があれば、教えて下さい。私が小沢幹事長のところに言いに行きます。」
そんなことがあって以降は、時々、事務所を訪ねてお話をする関係になり、明治用水の各種行事にも来賓でお招きいただいたり、私からのお願い事もきいていただけるようになりました。
誠を以てあたれば、たとえ政治的立場は違えど心は通じるということを教えていただきました。
享年90歳、昨年秋に倒れるまでは、畑仕事に精を出し、麻雀に興じるなど超人ぶりを発揮されていました。
金衛さんのような迫力と情をあわせ持った政治家は、最近では少なくなりました。
ご威徳偲び、謹んで哀悼の誠を捧げます。
合掌。