「選挙コンサルタント」という職業は、近年広く浸透するようになったようだ。

選挙というゲームにおいては、いかに正義を標榜しようと、いかに理想的な政策を提示しようと、なんの実績もコネもない素人が勝てるものではないし、はたまた、いかに人脈やカネがあったとしても、それが結果につながるとも限らない。

「立候補する戦局の特性と有権者の傾向を把握した上で、確実に表を積み上げる『軍師』が必要なのだ」

――その“軍師”のなかでも当選率99％という圧倒的な実績を誇るのが、本作の主人公・聖達磨である。

今回聖が依頼を受けたのは、

「日本で一番住みたい都市」アンケートで四年連続一位となり、大災害時に備えた「首都機能補完都市」に指定された政令指定都市・高天市長選挙。

現職の鏑木次郎の三選を阻止するため、彼はある人物を候補に擁立する。その人物とは、市民相談のNPO「MUTEKI」の代表であり、社会活動家の黒松幸子。しかし彼女は一歳の時に聴力を失ったため、手話通訳なしでのコミュニケーションをとれないというハンディキャップが存在する。当初のアンケートにおいても、「高天市長に相応しい人物」で黒松が9％に対し、鏑木は78％という圧倒的な差があった。素人目に見ても、とても勝負になるとは思えない。

しかし聖は、「勝てる」という確信を持ち、勝負に出る――

選挙において「清き一票を」という言葉が使われることは多いが、実際はとてもそんなきれいごとではない。
本作においても、二重スパイ、親族の裏切り、敵側への盗聴など、人間の欲望がむき出しにされたような、泥沼の戦いが繰り広げられる。また主人公の聖にしても、名前とはうらはらの「聖人」とは程遠い人物で、選挙に勝つためには手段を選ばず、横柄な態度で過激な言動も目立つ。ヒーローというよりも、たとえば政治版『ブラック・ジャック』といった、孤高のアウトローを連想した方が早いかもしれない。

そして、聖が重視するのは「組織票」である。たとえば鏑木の場合、与党民自党の支持層が約16万、リベラル党が12万、さらには議会の与党会派3党を合わせた約33万票がすでに支持として固まっている。残りが50万票と予想されるなかで、7万票をとれば当選は確実。つまりほとんど楽勝の部類に入る選挙の中で、聖は上記の組織票をどう切り崩し、黒松陣営に引き込むかを熟考する。

そこにはもはや「ひとりひとりの票」といった、個を重視する姿勢は見られない。「あなたの一票が政治を変える」とはこれも選挙の際によく見受けられるスローガンであるが、むしろ「あなたの一票を切り捨てる」のが選挙なのだと、読み進めるうちに改めて認識させられる。

本筋からは少し外れるが、実際に昨年一大ムーブメントとなった、「安保法制」への反対運動についての言及が印象的だ。「結局何も変えられなかった」という若者の発言に対して、「当たり前。彼らは目的達成のために必要な手続きが何かを知らなかったから」と聖は答える。

しかしながら、聖は現代の政治に悲観的なだけではない。上記の発言に続けて、若者や弱者から自由を奪い、安っぽい生活と安心を投げ与える現市政を否定し、「僕らの生活は、僕らで選ぶ！」を掲げることで新たな道は確かに開ける、とも述べる。

これは現代に向ける、特に若い有権者に向けての強いメッセージとも読み取れる。それを際立たせるのが、市長候補となる黒松の存在だ。

彼女は聾唖というギャップがありながらも、頭の回転が速くウィットに富んだ“会話”が印象的な、非常に魅力的な人物として描かれている。同時に、女性であり、また障害者という「社会的弱者」である彼女がどのように勝利をおさめるか、そのリアルなアプローチが描かれることで、けっして強い立場ではない私たちも、「何かができるかも」と改めて考えさせられる。

全体としてはやや人物の綿密な描写に欠け、また駆け足の感もあるため「逆境を乗り越えた」ことへのカタルシスが薄まったという恨みはあるが、「選挙」というゲームの知られざる側面を知り、私たちの「政治参加」へのきっかけを考える上では、本作は一読して損のない作品だ。